对老上海来说,红房子就是西餐的代名词。
红房子西餐馆创业时店名叫罗威饭店(CHEZ LOUIS),由意大利人路易罗威(LOUIS ROVERE)于1935年在霞飞路(现淮海中路)开设,是上海滩最老的法式西菜馆之一。1941年太平洋战争爆发,日军进入法租界,路易罗威因是意籍犹太人被关进集中营。1945年日本投降,路易罗威获释重操旧业,买下亚尔培路(现陕西南路)37号经营西菜,取名喜乐意(CHEZ LOUIS)。二十世纪五十年代初,海外华人相继回国,有个叫刘瑞甫的上海人出任资方代理人,以2000元盘进喜乐意,继续经营西菜。因店的门面是红色的,人们便称之为红房子。在一代京剧宗师梅兰芳的建议下,1956年公私合营重新注册登记时,正式改名为红房子西菜馆。1999年6月,注册了“红房子”商标。2007年3月,被评为上海市著名商标,成为西菜业首创。
红房子接待过众多国家领导人,我国党和国家领导人刘少奇、周恩来、陈毅等陪同外宾就餐,对该店菜点赞不绝口。1981年丹麦首相安高约翰逊回国后向朋友介绍红房子,之后丹麦朋友来华大多要到上海红房子品尝西菜。
红房子西菜走过七十多年历程,创出“多个第一”:第一个上海开业的法式西菜为特色的西菜馆;第一个采用蛤蜊创制出法式烙蛤蜊并传至法国成为流行菜;第一个推出圣诞大餐;第一家运用视听媒体拍摄(家庭西菜)系列电视片……
在七十多年的历程中,红房子培育了许多服务大师、著名厨师,创制的菜肴奶油忌司烙明虾、烙蛤蜊、法式洋葱汤等获中商部金奖。